Ţânţarii îşi selectează victimele în primul rând după înfăţişare. Persoanele care poartă culori închise, negru, albastru, roşu sunt principala lor ţintă.

Alte criterii sunt mirosul şi căldura corpului. Astfel, gravidele și supraponderalii sunt preferați de țânțari, fiindcă respiră mai des şi produc mai mult dioxid de carbon.

Pe de altă parte, persoanele care sunt mușcate mai rar de ţânţari secretă anumite substanţe care maschează mirosul pielii şi funcţionează ca un adevărat repelent (resping țânțarii).